藝術的精髓在“意象性”。所謂“意象”，即是具主觀精神之物象或人文符號。

托·厄·休姆云：“兩個視覺意象構成一種視覺和弦”，格以我國的美論，即境由象生。而象之美又得于意象的組合與疊加，此又稱之為意象密度。

 

積翠凌空澗繞村

詩有意象密度。白居易之《長相思·汴水流》中：“汴水流，泗水流，流到瓜洲古渡頭，吳山點點愁”，起首一句的意象密度多達四、五種，構成一種連疊紛呈之美；溫庭筠《商山早行》之頷聯“雞聲茅店月，人跡板橋霜”，六個意象連綴成句，羈旅野況之境呼之欲出。

 

楓葉紅于二月花

文有意象密度。東坡《記承天寺夜游》八十五字，前為敘事，后為感懷，其重在后。曰：“庭下如積水空明，水中藻荇交橫，蓋竹柏影也”，一句中，意象紛出，合以擬喻，則妙境鑿空起。又云：“何夜無月？何處無松柏？但少閑人如吾兩人者耳”，正揭示出人與境、境與象之間互濟互生之美的關系，故可極簡造境。

 

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聽泉

畫亦有意象密度，尤其是中國山水畫。詩中畫，畫中詩，都是情由境生。畫的意象更為復雜。它非完全的“可居可游”，也非完全的“春山如笑，夏山如怒，秋山如妝，冬山如睡。”所謂“借景不借山”，將四季的景象轉為充沛的意象，使其具有更為豐富的景之意、意之境、境之界，才可賦予欣賞者美奐的情感和想象空間。這便是所謂的畫無塵俗，則清入意象。

 

斜陽先放一峰明

畫的意象也往往取于人的日常雅行，訪友、鼓琴、對弈、垂釣、耕讀等等，是以志向寄托情感、直抒胸臆之手法。故石濤云：“一畫者，眾有之本，萬象之根，見用于神，藏用于人，而世人不知，所以一畫之法乃自我立。”這“一畫”之本與萬象之用都可說是畫的意象密度。因此，繪事之理在簡，在簡而得萬象用。反之則神失于繁，境失于贅，機塞氣滯，想象全無，格之俗也。

 

大江會合氣氤氳

綜言之，詩為精練的語言藝術，畫是直觀的形象藝術，所循都是言約而豐的創作之道。但在意蘊相似的不同作品中，以意象密度較大者為優；在意象密度相同的不同作品中，以意象自身較鮮明生動者為優。